“Era o dia 29 de Outubro quando o grupo Torilyn finalmente havia deixado às minas de Eisenmond. Antes que chegassem, Kantur, o senhor das águias, anunciava para Mikal e Andreas que os Dragans, horda de Tomahank, haviam chegado nos reinos de Castela. A notícia foi recebida com surpresa, ainda mais quando os gnols, que estavam a serviço de Seeker, foram atacados nas ruínas demonstrando que um terrível plano possa estar a caminho.
No retorno, o grupo enfrenta e se depara com alguns membros dos Dragans, descobrindo antes do combate que parte deles se dirigiram para Eisenmond, iniciando uma luta que revelaria um inimigo bem mais incomodo, revelando que os Yuguloths também estão a serviço do royal demmon, cuja participação torna o problema bem mais complexo, servindo como prova de que a retirada de Eisenkern está enfraquecendo o selo que impede que outras criaturas do mundo abissal ingressem no plano material.
Chegando em Torilyn, Hastur não tem duvidas de que Tomahank está entregando o mundo material de presente para o inferno, e que a demora no resgate de Eisenkern possa expor perigos bem maiores, indo juntamente com todo o grupo ao encontro do pequeno Kirshiniano que foi resgatado pelo misterioso clérigo que ainda tenta curar Gustovan inconsciente. No local, eles descobrem que o pequenino chama-se Doghin Penrose, e que é um fugitivo das ruinas da destruição, onde esteve preso junto a um mago conhecido pelo nome de Aurin.
Doghin revela para Razzi que antes de ser preso, passava-se por Kandeus, um mercador de Monrad, que resgatou o guerreiro no deserto, e que tinha interesse em descobrir informações sobre o minério de Eisenmond sem imaginar que existia Eisenkern, reconhecendo que sua ambição antes tola, havia dado lugar a uma descoberta que envolve o destino de inúmeras pessoas, afirmando para o grupo que havia presenciado o momento em que Seeker entregou a pedra, nas ruínas da destruição, local em que deverá ser resgatada.
Consciente de que a missão do grupo é uma corrida contra o tempo, Judy, substituindo seu pai, decide em manter o grupo de elite com os mesmos membros que foram para as minas, reconhecendo a lealdade de Bonasha e os conhecimentos de Abimes que passaram a ocupar o lugar de Iglórius e Yome, cabendo aos demais proteger a cidade do perigo iminente, enquanto outros seriam responsáveis por uma distração que permitisse o grupo ingressar nas ruínas.
Na oportunidade, Doghin sugere que a melhor forma de alcançar as ruínas sem que sejam percebidos é pela floresta dos Espíritos, local em que poucos se atrevem a ingressar, mas que é o único capaz de fazê-los chegar no local onde está Eisenkern sem que enfrentem uma horda de criaturas. O pequenino alerta que poderá guia-los por sua capacidade de sentir o cheiro de itens mágicos, mas que muitas lendas cercam o local, principalmente quanto um terrível ser abissal que devora espíritos chamado de Solamith, responsável pela morte de todos aqueles que se aventuram na floresta.
Sem opções o grupo decide iniciar mais uma difícil missão rumo a floresta dos espíritos, cientes de que um terrível inimigo a qualquer momento poderá despertar se já não despertou em decorrência do tremor sentido antes que iniciassem mais uma jornada.
*****
Em alguns lugar de Torilyn tempos antes....
- Você demorou... – murmurava um homem com o rosto quase que completamente coberto por um manto.
- Isso pouco importa ! Aqui está a metade do pagamento ! – o homem jogava um saco carregado na mesa em frente do homem que o esperava.
- Achei que estavam me contratando para matar um grupo e não abater um animal !
- Não seja tolo ! Dentro desta sacola existem gemas que valem mais do que os meus dois olhos !!
- Hupmf ! Bem menos do que eu pensava... – murmurava o homem sorridente ironizando o segundo.
- Não iremos tolerar falhas ! Há muitos interesses em jogo e este grupo tem incomodado bastante o meu mestre ! Se você não aprender a lidar com as coisas de uma maneira mais séria procuraremos outro !
- Pode considera-los mortos ! Vou estuda-los e depois executarei um por um !
- Que assim seja ! Você receberá o restante do pagamento quando tivermos certeza que teve êxito nessa missão !
- Vá contando as moedas ! – falava o homem levantando-se – Antes que termine de conta-las eu já terei concluído o meu trabalho.
- Acho bom mesmo... – murmurava o outro.
Nas ruínas da Destruição....
- O castelo nos pertence !! – gritava um dos lideres do regimento dragans.
- Não foi difícil ! O líder Dabokia já assumir o seu posto !
- Agora é uma questão de tempo! Tudo que temos a fazer é assegurar que Eisenkern permaneça neste local ! Ordene o imediato retorno do exército para as minas de Eisenmond ! Lá eles devem aguardar que o nosso grande mestre ancestral retorne da prisão de onde nunca deveria ter sido colocado !
- O mundo vai conhecer o nosso verdadeiro poder ! Ninguém em plena sanidade seria louco de vir até aqui !
- Temos vigílias em todos os lados ! Qualquer movimentação estranha e estaremos a postos para atacar !
- Até mesmo na floresta dos espíritos ?!
Ambos começavam a rir desenfreadamente.
- Não seja tolo !! Ninguém nunca conseguiu atravessar aquela floresta ! Não será agora que isso vai acontecer !!
- Não tenho dúvidas !!
Um tremor de terra interrompia o diálogo entre eles, todo o estado de Castela tremia como se o chão perdesse a sua solidez, o pico das minas de Einsemond arremeçava no ar uma fumaça densa até que um estrondo preenchesse todo o ambiente. No ponto mais alto uma rajada de larva brotava da terra, o vulcão parecia enfurecido e era impossível conter o olhar em direção à poderosa força que emergia dele.
Em Torilyn as pessoas corriam, enquanto o grupo que preparava-se para iniciar a viagem era surpreendido por tamanho efeito, aos poucos o sol desaparecia como se o dia tornasse noite, as cinzas se espalhavam rapidamente em nuvens espessas pelo ar, seguido do alívio, por nenhuma criatura ter aparecido, porém todo o aspecto do local havia se modificado. Alguns soldados na entrada permaneciam firmes segurando suas lanças ainda que não pudessem conter a tremulação de suas mãos. O tremor gradativamente desaparecia até que pequenos fragmentos de cinzas começassem a cair sob suas armaduras, demonstrando um seu negro e acinzentado céu sem nenhum sinal do sol.
- O sol nos foi roubado... – murmurava Doghin – Mas não podemos deixar que nos levem a esperança !
O grupo parte em direção a floresta dos espíritos. Todos sabem que será uma jornada difícil e que o tempo já começou a correr contra eles. A cidade gradativamente vai sendo deixada para trás e um silêncio mórbido toma conta de todo o ambiente.
ALGUMAS HORAS DEPOIS...
A floresta já está bem próxima de vocês, mais alguns passos e logo estarão iniciando a difícil travessia até as Ruínas da destruição. Na estrada, um grupo de 05 pessoas está logo a frente que de longe já os observa. Eles parecem mal encarados e pouco amistosos, prosseguir ou não pela estrada é uma decisão que depende de vocês.
*****
O grupo mal encarado permanece olhando atentamente. Até que um deles ironicamente dirija a palavra para vocês:
- Não tão rápido ! Se quiserem continuar com vida sugiro que entreguem tudo que carregam consigo ! A moça que os acompanha também nos agrada !
*****
- Vocês não fazem idéia com quem estão lidando !!
Cada membro do grupo se contorce, seus membros vão aumentando gradativamente de tamanho e uma espuma escorre pela boca, suas roupas rasgam-se, enquanto seus pelos se tornam grossos e preenchem boa parte do corpo, o nariz dá lugar a um focinho ao tempo em que a boca se enche de dentes. Em poucos segundos diante daquela cena grotesca o grupo de 5 humanóides dá lugar a criaturas que vocês já ouviram falar. São lobisomens, que salivam pela carne de vocês:
- Antes de levar seus pertences, comeremos sua carne fresca !!
Um combate inevitável inicia.
*****
O último lobisomem de pé parece exausto e esvaído em sangue. Recuando poucos metros para trás, ele olha para vocês e com dificuldades tenta falar:
- Não me matem !! Apenas estava cumprindo ordens !!
Antes que diga mais alguma palavra, da floresta, um dardo acerta o seu pescoço. A criatura imediatamente tomba no chão sem vida, um barulho se distancia em meio a floresta até que um silêncio paire no ar.
*****
- Não podemos perder mais tempo ! – murmurava Doghin – Não sei o que vocês pensam, mas nada me importa se não alcançar as ruínas o quanto antes ! Não temos o luxo de ficar com divagações !
*****
- Vocês precisam saber de algo... Obrigatoriamente teremos que atravessar a floresta sem pausas ! Não é possível dormir em seu interior e quanto mais tempo dentro dela mais somos possuídos por sua aura destrutiva ! Teremos 100 km em nossa frente e dentro da normalidade demoraríamos 4 dias para atravessá-la. Isso significa que precisaremos de muitas forças e sugiro que escolham bem suas magias e habilidades antes de utilizá-las! Em marcha forçada vamos andar 48 horas ininterruptamente e espero que estejam preparados para isso !! Não existe outro meio ! Aquele que entra na floresta só deve parar de andar quando sair dela ! Descansar não é uma opção ! Estão preparados ?!
Fim de capítulo.
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